Outre l’importance qu’il a pour notre Congrégation, Saint François de Sales est par excellence le maître de la vie spirituelle et son enseignement est très actuel.

Selon les mots mêmes de Benoît XVI, sans François de Sales « n’auraient pas existé Saint Jean Bosco ni l’héroïque « petite voie » de sainte Thérèse de Lisieux » ?

Si le but ultime de la vie spirituelle n’est pas de n’avoir aucun défaut ni aucune tentation, c’est essentiellement de grandir dans la charité, d’être uni à Dieu et à sa volonté.

Pourquoi François de Sales donne-t-il une telle importance à la prière ? Pour lui, il faut « commencer par l’intérieur ». La vraie réforme commence par l’accueil de la vie et de l’amour de Dieu, et la conversion du cœur afin de laisser le Christ irriguer toute notre vie.

Dans son enseignement, François de Sales insiste d’abord sur la dévotion. Bien sûr, il parle du combat ascétique mais sur fond de confiance en Dieu.

François de Sales a été qualifié de « docteur de l’Amour » par le Pape Pie IX. Cela se réfère notamment à son traité de l’amour de Dieu. Dans ses réflexions sur l’amitié, il y a l’homme d’expérience, qui a vécu intensément des relations d’amitié.

Saint François de Sales a beaucoup à nous dire sur l’accompagnement spirituel. Il y a lui-même goûté et a écrit à ce sujet, de l’Introduction à la vie dévote aux entretiens spirituels en passant par les lettres et le Traité de l’amour de Dieu.