L’injonction de saint Ignace de Loyola, « prie car tout dépend de Dieu, mais agis comme si tout dépendait de toi » guide l’ensemble de l’œuvre de Scupoli : l’homme doit agir sur le monde et surtout sur lui-même pour recevoir efficacement la grâce. Dans Le combat spirituel, Lorenzo Scupoli nous exhorte à nous sanctifier et nous encourage à engager la lutte contre nos propres défauts, nos imperfections en restant confiants en l’action de Dieu :
« Songez, pour vous animer au combat, que les obstacles que vous rencontrerez, Il les fera tourner à votre profit et à votre avantage, du moment que vous vous comportez en soldat fidèle et généreux. »
Cet enseignement comportera 3 parties :
- la première concerne davantage le passé : comment assainir le passé ? C’est la purification.
- la seconde concerne davantage le présent : quelle stratégie adopter pour avancer dans la vie spirituelle ?
- la troisième concerne l’attitude à avoir devant les tentations qui ne manqueront pas de se présenter.