Homélie du dimanche des Rameaux et de la Passion

Texte de l’homélie

Nous débutons cette semaine sainte par la célébration des Rameaux. Et pour nous, il y a comme un contraste saisissant entre cette fête qui marque l’entrée triomphale du Christ à Jérusalem avec un peule qui est en joie, qui exulte et qui Le remercie pour tout ce qu’Il a fait, tout ce qu’Il a accompli. Mais en même temps, nous rentrons dans Passion, dans cette semaine sainte où l’abaissement du Christ va se manifester face à la mort, à la haine et à la violence, et où nous sommes appelés à rentrer dans ce silence…

Si vous avez fait attention, dans la lecture de la Passion, bien souvent Jésus Se tait, Il ne Se défend pas, Il Se laisser accuser…

Dans cette célébration des Rameaux, il y a un certain nombre de symboles. Et nous savons que nous sommes appelés à la revivre comme si nous y étions, il y a 2000 ans à Jérusalem. C’est le sens du mémorial. A cette occasion, les Hébreux ont pris des vêtements qui sont symbolisés aujourd’hui dans l’allée centrale, ainsi que des Rameaux que nous avons agités. Mais, beaucoup plus que cela, ce que l’Esprit-Saint attend de nous, c’est que nous soyons nous aussi attentifs à nous abaisser devant le Christ, que nos âmes qui ont été sanctifiées par le bain du baptême soient autant de marches pour le Seigneur, de lieux où nous puissions manifester la présence de Dieu. C’est la grâce qui nous habite, par laquelle nous devons nous laisser renouveler par les pas du Christ. Car c’est Lui qui nous sauve véritablement.

Il est vrai que la Passion est un moment qui peut nous paraître difficile, car c’est un événement de violence, et en même temps, c’est un moment qui est plein d’espérance et de force pour chacun d’entre nous.

Comme nous l’avons entendu dans la lecture de Saint Paul, le Christ a accompli cet abaissement complet. Il S’est abaissé parce qu’Il nous aimait, parce qu’Il voulait entrer dans une obéissance totale à Son Père. Il a accepté de mourir sur la Croix non pas parce qu’Il n’avait pas les moyens de Se défendre – au contraire – mais Il a véritablement voulu verser Son sang et S’offrir en sacrifice pour nous sauver, pour nous relever.

Le Christ est vraiment l’Innocent qui est mort pour nous. Il est sans tache, sans péché, Il est pur, Il est Celui qui a la Vérité. Et par rapport à tout cela, c’est justement ce qui fait que le Christ S’offre en sacrifice Saint, sans tache, impeccable, que Dieu le Père va pouvoir accueillir et accepter pour Se réconcilier avec les hommes.

C’est justement parce que Jésus est vrai Dieu et vrai Homme qu’Il va pouvoir accomplir cette résurrection de nos âmes, qu’Il va pouvoir nous relever. La Passion est vraiment le mystère de l’amour qui s’abaisse devant le désir du Père, et qui s’abaisse aussi devant chacun d’entre-nous. Car, par cette passion, le Christ a versé Son sang pour chacun d’entre nous. Nous devons prendre conscience que l’amour du Christ est venu rejoindre chacun d’entre nous.

Et le baptême est l’une des marques de cet amour du Christ pour chacun d’entre nous. C’est par le baptême que nous sommes plongés dans la mort et la Résurrection du Christ.
Mais Il n’est pas venu simplement pour ceux qui sont baptisés, Il est venu pour tous les hommes, pour tous ceux qui cherchent Dieu et veulent vivre une vie honnête.

Car le Christ est la Vie Lui-même. Il n’est pas un symbole, Il est la vie qui triomphe de la mort. Et nous voyons bien qu’aujourd’hui, cette vie qui nous a été donnée, offerte comme un cadeau, est encore combattue, car la mort, la haine et l’exclusion semblent triompher dans nos sociétés. Quand on repense à tous les événements de ces derniers temps, nous pouvons effectivement nous demander où est la vie, où est le Christ Ressuscité ?

Il est là, Il attend de nous que nous ouvrions notre cœur pour pouvoir venir faire Sa demeure en nous. Cette demeure en nous, elle a commencé à notre baptême. A nous de la faire grandir, car cette vie éternelle est déjà là !

Alors, il faut demander la grâce au Seigneur, et en même temps, il ne faut pas désespérer face à cette société et à ce monde dans lesquels nous sommes. Il est vrai que nous pouvons être admiratifs devant les progrès technologiques que notre société est capable d’inventer, mais nous pouvons aussi nous poser cette question : si l’Humanité progresse, est-ce que l’Homme progresse dans son humanité ? Et nous voyons qu’il y a là bien des moyens qui sont comme des régressions par rapport à ce que le Christ attend de nous.

Il est la vie, Il est la lumière, Il est le chemin qui nous mène au Père, et cela doit être imprimé dans nos cœurs sans que nous ayons peur de ce qui va nous arriver, peur de cette violence qui est déchaînée dans le monde. Le Christ est vainqueur et Il le sera, c’est Lui-même qui nous l’a dit ! Il sera vainqueur jusqu’à la fin. Alors, à nous d’accueillir cette grâce du Seigneur.

La Passion n’est pas une désespérance, au contraire : elle est la source de notre Espérance et de notre Foi, elle est la source véritable de notre résurrection.

Et il y a une personne qui a vécu cette passion de manière tout à fait unique, puisqu’Elle a accompagné Son Fils pas à pas. Les Évangiles n’en parle pas beaucoup, mais nous savons qu’Elle était là au pied de la Croix et qu’Elle a été présente tout au long de la vie de Son Fils jusque dans la Passion. Ainsi, nous avons à prendre modèle sur la Vierge-Marie, à entrer dans Son silence pour qu’Elle nous aide à accueillir cette réalité de la Passion, cette réalité de notre résurrection. Elle peut aussi nous aider à entrer dans une compassion pour tous ceux dont le péché obscurcit la conscience.

Nous pouvons demander pour chacun d’entre nous que la Vierge-Marie nous aide à illuminer notre conscience pour que nous puissions mettre nos pas dans ceux du Christ. C’est en cette semaine que nous pouvons grandir dans la Foi et dans l’Espérance car c’est en cette semaine que nous pouvons demander à l’Esprit de les creuser en nous.

Nous pouvons terminer avec ce texte de Théodore le Studite qui nous permet de méditer sur cette passion. Le Christ Se donne, mais nous, qu’avons-nous à Lui offrir ?

« Qu’allons-nous t’offrir ? parce que, dans ton inépuisable bonté, tu as considéré d’un si grand prix que, loin de mépriser ta créature perdue, tu es venu nous sauver par le moyen d’un extrême, d’un indicible abaissement.
Cependant, tu nous as rendus forts, et tu nous as sauvés. Et de nos lèvres pécheresses et indignes, nous t’offrons toute la louange et l’action de grâce dont nous sommes capables. Cet exemple, nous sommes instamment priés de chercher à l’imiter, de nous y conformer dans les grandes et importantes choses, et autant de le prendre comme modèle pour les choses petites et serviles, car c’est cela qui rend grâce dignement.
Si nous cherchons quelque chose à offrir à Dieu, offrons-Lui notre obéissance, demandons-Lui pour chacun d’entre nous cet abaissement devant Son sacrifice. »

Amen !

Références des lectures du jour :

• Livre d’Isaïe 50,4-7.
• Psaume 22(21),8-9.17-18a.19-20.22c-24a.
• Lettre de saint Paul Apôtre aux Philippiens 2,6-11.
• Évangile de Jésus-Christ selon saint Marc 14,1-72.15,1-47 :

La fête de la Pâque et des pains sans levain allait avoir lieu dans deux jours. Les chefs des prêtres et les scribes cherchaient le moyen d’arrêter Jésus par ruse, pour le faire mourir. Car ils se disaient : « Pas en pleine fête, pour éviter une émeute dans le peuple. »

Jésus se trouvait à Béthanie, chez Simon le lépreux. Pendant qu’il était à table, une femme entra, avec un flacon d’albâtre contenant un parfum très pur et de grande valeur. Brisant le flacon, elle le lui versa sur la tête.
Or, quelques-uns s’indignaient : « A quoi bon gaspiller ce parfum ? On aurait pu le vendre pour plus de trois cents pièces d’argent et en faire don aux pauvres. »
Et ils la critiquaient. Mais Jésus leur dit :
— « Laissez-la ! Pourquoi la tourmenter ? C’est une action charitable qu’elle a faite envers moi. Des pauvres, vous en aurez toujours avec vous, et, quand vous voudrez, vous pourrez les secourir ; mais moi, vous ne m’aurez pas toujours. Elle a fait tout ce qu’elle pouvait faire. D’avance elle a parfumé mon corps pour mon ensevelissement.
Amen, je vous le dis : Partout où la Bonne Nouvelle sera proclamée dans le monde entier, on racontera, en souvenir d’elle, ce qu’elle vient de faire. »

Judas Iscariote, l’un des Douze, alla trouver les chefs des prêtres pour leur livrer Jésus. A cette nouvelle, ils se réjouirent et promirent de lui donner de l’argent. Dès lors Judas cherchait une occasion favorable pour le livrer.

Le premier jour de la fête des pains sans levain, où l’on immolait l’agneau pascal, les disciples de Jésus lui disent :
— « Où veux-tu que nous allions faire les préparatifs pour ton repas pascal ? »
Il envoie deux disciples :
— « Allez à la ville ; vous y rencontrerez un homme portant une cruche d’eau. Suivez-le. Et là où il entrera, dites au propriétaire : ’Le maître te fait dire : Où est la salle où je pourrai manger la Pâque avec mes disciples ? ’ Il vous montrera, à l’étage, une grande pièce toute prête pour un repas. Faites-y pour nous les préparatifs. »

Les disciples partirent, allèrent en ville ; tout se passa comme Jésus le leur avait dit ; et ils préparèrent la Pâque.

Le soir venu, Jésus arrive avec les Douze.
Pendant qu’ils étaient à table et mangeaient, Jésus leur déclara :
— « Amen, je vous le dis : l’un de vous, qui mange avec moi, va me livrer. »
Ils devinrent tout tristes, et ils lui demandaient l’un après l’autre : « Serait-ce moi ? »
Il leur répondit :
— « C’est l’un des Douze, qui se sert au même plat que moi. Le Fils de l’homme s’en va, comme il est écrit à son sujet ; mais malheureux celui qui le livre ! Il vaudrait mieux pour lui qu’il ne soit pas né. »

Pendant le repas, Jésus prit du pain, prononça la bénédiction, le rompit, et le leur donna, en disant : « Prenez, ceci est mon corps. »
Puis, prenant une coupe et rendant grâce, il la leur donna, et ils en burent tous. Et il leur dit : « Ceci est mon sang, le sang de l’Alliance, répandu pour la multitude. Amen, je vous le dis : je ne boirai plus du fruit de la vigne, jusqu’à ce jour où je boirai un vin nouveau dans le royaume de Dieu. »

Après avoir chanté les psaumes, ils partirent pour le mont des Oliviers. Jésus leur dit :
— « Vous allez tous être exposés à tomber, car il est écrit : Je frapperai le berger, et les brebis seront dispersées. Mais, après que je serai ressuscité, je vous précéderai en Galilée. »
Pierre lui dit alors :
— « Même si tous viennent à tomber, moi, je ne tomberai pas. »
Jésus lui répond :
— « Amen, je te le dis : toi, aujourd’hui, cette nuit même, avant que le coq chante deux fois, tu m’auras renié trois fois. »
Mais lui reprenait de plus belle :
— « Même si je dois mourir avec toi, je ne te renierai pas. »
Et tous disaient de même.

Ils parviennent à un domaine appelé Gethsémani. Jésus dit à ses disciples :
— « Restez ici ; moi, je vais prier. »
Puis il emmène avec lui Pierre, Jacques et Jean, et commence à ressentir frayeur et angoisse.
Il leur dit :
— « Mon âme est triste à mourir. Demeurez ici et veillez. »
S’écartant un peu, il tombait à terre et priait pour que, s’il était possible, cette heure s’éloigne de lui. Il disait :
— « Abba… Père, tout est possible pour toi. Éloigne de moi cette coupe. Cependant, non pas ce que je veux, mais ce que tu veux ! »
Puis il revient et trouve les disciples endormis. Il dit à Pierre : « Simon, tu dors ! Tu n’as pas eu la force de veiller une heure ? Veillez et priez pour ne pas entrer en tentation : l’esprit est ardent, mais la chair est faible. » Il retourna prier, en répétant les mêmes paroles.
Quand il revint près des disciples, il les trouva endormis, car leurs yeux étaient alourdis. Et ils ne savaient que lui dire.
Une troisième fois, il revient et leur dit :
— « Désormais vous pouvez dormir et vous reposer. C’est fait ; l’heure est venue : voici que le Fils de l’homme est livré aux mains des pécheurs. Levez-vous ! Allons ! Le voici tout proche, celui qui me livre. »

Jésus parlait encore quand Judas, l’un des Douze, arriva avec une bande armée d’épées et de bâtons, envoyée par les chefs des prêtres, les scribes et les anciens. Or, le traître leur avait donné un signe convenu : « Celui que j’embrasserai, c’est lui : arrêtez-le, et emmenez-le sous bonne garde. »

A peine arrivé, Judas, s’approchant de Jésus, lui dit : « Rabbi ! » Et il l’embrassa. Les autres lui mirent la main dessus et l’arrêtèrent.

Un de ceux qui étaient là tira son épée, frappa le serviteur du grand prêtre et lui trancha l’oreille.
Alors Jésus leur déclara : « Suis-je donc un bandit pour que vous soyez venus m’arrêter avec des épées et des bâtons ? Chaque jour, j’étais parmi vous dans le Temple, où j’enseignais ; et vous ne m’avez pas arrêté. Mais il faut que les Écritures s’accomplissent. »
Les disciples l’abandonnèrent et s’enfuirent tous. Or, un jeune homme suivait Jésus ; il n’avait pour vêtement qu’un drap. On le saisit. Mais lui, lâchant le drap, se sauva tout nu.

Ils emmenèrent Jésus chez le grand prêtre, et tous les chefs des prêtres, les anciens et les scribes se rassemblent.
Pierre avait suivi Jésus de loin, jusqu’à l’intérieur du palais du grand prêtre, et là, assis parmi les gardes, il se chauffait près du feu.

Les chefs des prêtres et tout le grand conseil cherchaient un témoignage contre Jésus pour le faire condamner à mort, et ils n’en trouvaient pas. De fait, plusieurs portaient de faux témoignages contre Jésus, et ces témoignages ne concordaient même pas.
Quelques-uns se levaient pour porter contre lui ce faux témoignage :
— « Nous l’avons entendu dire : ’Je détruirai ce temple fait de main d’homme, et en trois jours j’en rebâtirai un autre qui ne sera pas fait de main d’homme. ’ »
Et même sur ce point, ils n’étaient pas d’accord.

Alors le grand prêtre se leva devant l’assemblée et interrogea Jésus :
— « Tu ne réponds rien à ce que ces gens déposent contre toi ? »
Mais lui gardait le silence, et il ne répondait rien.
Le grand prêtre l’interroge de nouveau : « Es-tu le Messie, le Fils du Dieu béni ? »
Jésus lui dit :
— « Je le suis, et vous verrez le Fils de l’homme siéger à la droite du Tout-Puissant, et venir parmi les nuées du ciel. »
Alors, le grand prêtre déchire ses vêtements et dit :
— « Pourquoi nous faut-il encore des témoins ? Vous avez entendu le blasphème. Quel est votre avis ? »
Tous prononcèrent qu’il méritait la mort.

Quelques-uns se mirent à cracher sur lui, couvrirent son visage d’un voile, et le rouèrent de coups, en disant : « Fais le prophète ! » Et les gardes lui donnèrent des gifles.

Comme Pierre était en bas, dans la cour, arrive une servante du grand prêtre. Elle le voit qui se chauffe, le dévisage et lui dit :
— « Toi aussi, tu étais avec Jésus de Nazareth ! »
Pierre le nia :
— « Je ne sais pas, je ne comprends pas ce que tu veux dire. »
Puis il sortit dans le vestibule. La servante, l’ayant vu, recommença à dire à ceux qui se trouvaient là :
— « En voilà un qui est des leurs ! »
De nouveau, Pierre le niait. Un moment après, ceux qui étaient là lui disaient :
— « Sûrement tu en es ! D’ailleurs, tu es Galiléen. »
Alors il se mit à jurer en appelant sur lui la malédiction :
— « Je ne connais pas l’homme dont vous parlez. »
Et aussitôt, un coq chanta pour la seconde fois. Alors Pierre se souvint de la parole de Jésus : « Avant que le coq chante deux fois, tu m’auras renié trois fois. »
Et il se mit à pleurer.

Dès le matin, les chefs des prêtres convoquèrent les anciens et les scribes, et tout le grand conseil. Puis ils enchaînèrent Jésus et l’emmenèrent pour le livrer à Pilate. Celui-ci l’interrogea :
— « Es-tu le roi des Juifs ? »
Jésus répond :
— « C’est toi qui le dis. »
Les chefs des prêtres multipliaient contre lui les accusations.
Pilate lui demandait à nouveau :
— « Tu ne réponds rien ? Vois toutes les accusations qu’ils portent contre toi. »
Mais Jésus ne répondit plus rien, si bien que Pilate s’en étonnait.

À chaque fête de Pâque, il relâchait un prisonnier, celui que la foule demandait. Or, il y avait en prison un dénommé Barabbas, arrêté avec des émeutiers pour avoir tué un homme lors de l’émeute. La foule monta donc, et se mit à demander à Pilate la grâce qu’il accordait d’habitude.
Pilate leur répondit :
— « Voulez-vous que je vous relâche le roi des Juifs ? » (Il se rendait bien compte que c’était par jalousie que les chefs des prêtres l’avaient livré.)
Ces derniers excitèrent la foule à demander plutôt la grâce de Barabbas.
Et comme Pilate reprenait :
— « Que ferai-je donc de celui que vous appelez le roi des Juifs ? »,
Ils crièrent de nouveau :
— « Crucifie-le ! »
Pilate leur disait :
— « Qu’a-t-il donc fait de mal ? »
Mais ils crièrent encore plus fort :
— « Crucifie-le ! »
Pilate, voulant contenter la foule, relâcha Barabbas, et après avoir fait flageller Jésus, il le livra pour qu’il soit crucifié.

Les soldats l’emmenèrent à l’intérieur du Prétoire, c’est-à-dire dans le palais du gouverneur. Ils appellent toute la garde, ils lui mettent un manteau rouge, et lui posent sur la tête une couronne d’épines qu’ils ont tressée.
Puis ils se mirent à lui faire des révérences : « Salut, roi des Juifs ! »
Ils lui frappaient la tête avec un roseau, crachaient sur lui, et s’agenouillaient pour lui rendre hommage.

Quand ils se furent bien moqués de lui, ils lui ôtèrent le manteau rouge, et lui remirent ses vêtements. Ils réquisitionnent, pour porter la croix, un passant, Simon de Cyrène, le père d’Alexandre et de Rufus, qui revenait des champs. Et ils amènent Jésus à l’endroit appelé Golgotha, c’est-à-dire : Lieu-du-Crâne, ou Calvaire.
Ils lui offraient du vin aromatisé de myrrhe ; mais il n’en prit pas.
Alors ils le crucifient, puis se partagent ses vêtements, en tirant au sort pour savoir la part de chacun.

Il était neuf heures lorsqu’on le crucifia.
L’inscription indiquant le motif de sa condamnation portait ces mots : « Le roi des Juifs ».
Avec lui on crucifie deux bandits, l’un à sa droite, l’autre à sa gauche.
Les passants l’injuriaient en hochant la tête : « Hé ! toi qui détruis le Temple et le rebâtis en trois jours, sauve-toi toi-même, descends de la croix ! »
De même, les chefs des prêtres se moquaient de lui avec les scribes, en disant entre eux : « Il en a sauvé d’autres, et il ne peut pas se sauver lui-même ! Que le Messie, le roi d’Israël, descende maintenant de la croix ; alors nous verrons et nous croirons. »
Même ceux qui étaient crucifiés avec lui l’insultaient.

Quand arriva l’heure de midi, il y eut des ténèbres sur toute la terre jusque vers trois heures. Et à trois heures, Jésus cria d’une voix forte : « Éloï, Éloï, lama sabactani ? », ce qui veut dire : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? »
Quelques-uns de ceux qui étaient là disaient en l’entendant : « Voilà qu’il appelle le prophète Élie ! »
L’un d’eux courut tremper une éponge dans une boisson vinaigrée, il la mit au bout d’un roseau, et il lui donnait à boire, en disant : « Attendez ! Nous verrons bien si Élie vient le descendre de là ! »

Mais Jésus, poussant un grand cri, expira.

Le rideau du Temple se déchira en deux, depuis le haut jusqu’en bas.
Le centurion qui était là en face de Jésus, voyant comment il avait expiré, s’écria :
— « Vraiment, cet homme était le Fils de Dieu ! »
Il y avait aussi des femmes, qui regardaient de loin, et parmi elles, Marie Madeleine, Marie, mère de Jacques le petit et de José, et Salomé, qui suivaient Jésus et le servaient quand il était en Galilée, et encore beaucoup d’autres, qui étaient montées avec lui à Jérusalem.

Déjà le soir était venu ; or, comme c’était la veille du sabbat, le jour où il faut tout préparer, Joseph d’Arimathie intervint. C’était un homme influent, membre du Conseil, et il attendait lui aussi le royaume de Dieu. Il eut le courage d’aller chez Pilate pour demander le corps de Jésus.
Pilate, s’étonnant qu’il soit déjà mort, fit appeler le centurion, pour savoir depuis combien de temps Jésus était mort. Sur le rapport du centurion, il permit à Joseph de prendre le corps.
Joseph acheta donc un linceul, il descendit Jésus de la croix, l’enveloppa dans le linceul et le déposa dans un sépulcre qui était creusé dans le roc.
Puis il roula une pierre contre l’entrée du tombeau.
Or, Marie Madeleine et Marie, mère de José, regardaient l’endroit où on l’avait mis.